고대 발자국에 따르면 인간은 148,000년 전에 신발을 신었을 수도 있습니다

남아프리카의 고대 발자국에 대한 새로운 분석에 따르면 이 발자국을 만든 인간은 밑창이 딱딱한 샌들을 신었을 수도 있습니다. 연구자들은 먼 과거의 신발 사용에 관한 확고한 결론에 대해 구둣주걱을 사용하기를 꺼려하지만, 발자국의 특이한 특징은 사람들이 중석기 시대에 날카로운 암석으로부터 발을 보호하기 위해 신발을 사용했다는 가장 오래된 증거를 제공할 수 있습니다.

연구 저자들은 케이프 해안의 세 곳의 서로 다른 위치에 있는 석판에 남겨진 잘 보존된 표시를 조사했는데, 그 중 어느 것도 직접 날짜가 기록되지 않았습니다. 그러나 근처의 다른 암석과 퇴적물의 연대를 토대로 연구자들은 클라인크란츠(Kleinkrantz)라는 장소에서 발견된 발자국이 79,000년에서 148,000년 사이일 수 있다고 제안합니다.

맨발의 인간 발자국과 달리 이 발자국에는 발가락이 없지만 "둥근 앞쪽 끝, 선명한 여백 및 끈 부착 지점의 가능한 증거"가 표시됩니다. Goukamma라고 불리는 장소에서 발견된 유사한 표시는 73,000년에서 136,000년 전 사이에 남겨진 것으로 추정되며, 마지막 사례는 Addo Elephant National Park의 Woody Cape에 있었습니다.

“모든 경우에 주장된 발자국은 호미닌 발자국과 대체로 일치하는 차원을 가지고 있습니다.”라고 연구 저자는 썼습니다. “발자취 크기는 어린 호미닌 발자국 제작자나 작은 성인 호미닌 발자국 제작자의 발자국과 일치하는 것으로 보입니다.”라고 그들은 말합니다.

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이 결론을 테스트하기 위해 연구자들은 역사적으로 남부 아프리카의 원주민 산족이 사용했던 두 켤레의 신발과 유사한 샌들을 신고 자신의 발자국을 만들었습니다. 두 신발 모두 현재 박물관에 보관되어 있습니다. 실험에 따르면 젖은 모래 위에서 밑창이 단단한 신발을 신으면 가장자리가 선명한 자국이 남고 발가락 자국이 없으며 가죽 끈과 밑창이 만나는 부분에 움푹 들어간 부분이 있는 것으로 나타났습니다. 이는 Kleinkrantz의 표시와 같습니다.

“우리는 증거가 결정적이라고 생각하지 않지만, 세 곳의 유적지를 […] 딱딱한 밑창이 있는 샌들을 사용하는 신발을 신은 호미닌 족제비의 존재를 시사하는 것으로 해석합니다.”라고 연구진은 썼습니다. 그러한 신발을 사용하게 된 가능한 동기를 제시하면서 그들은 해안에서 채집을 할 때 날카로운 바위 위로 기어오르는 동시에 성게를 밟을 위험이 있다고 설명합니다.

“[중기 석기 시대]에는 심각한 발 열상이 있으면 사형 선고를 받았을 수도 있습니다.”라고 그들은 말합니다. 이 시나리오에서는 샌들이 생명의 은인이었을 것입니다.

연구자들이 대담한 진술을 꺼리는 것은 암석 표시를 해석하는 것이 어렵고 중석기 시대의 실제 신발이 전혀 발견되지 않았다는 사실을 고려하면 이해할 수 있습니다. 이 시기의 모든 가죽 샌들은 오래 전에 분해되어 오레곤에서 나온 10,000년 된 나무껍질로 엮은 신발이 세계에서 가장 오래 살아남은 신발로 남았을 것입니다.

이스라엘과 아르메니아의 다른 사례는 약 5,500년 전의 것으로 추정되며, 미라 아이스맨 외치(Ötzi)도 5,000년 전 살해당했을 때 샌들을 소유하고 있었던 것으로 밝혀졌습니다.

이번 연구 이전에 신발 사용에 대한 가장 오래된 징후는 130,000년 전 그리스의 동굴에 네안데르탈인 어린이가 남긴 두 개의 지문에서 나왔습니다. 프랑스의 다른 네안데르탈인 발자국도 신을 신은 발의 증거로 해석되었지만 두 경우 모두 논쟁의 대상입니다.

이러한 분석의 어려움을 강조하면서, 연구 저자들은 1880년대 네바다에서 발견된 발자국이 처음에는 샌들을 신은 인간의 발자국이라고 생각되었지만 나중에는 거대한 나무늘보가 만든 것으로 밝혀졌다고 지적합니다. “이 경우 맨발의 호미닌의 발자국과는 상당히 다른 비호미닌 나무늘보의 발자국은 처음에는 전문 고생물학자에 의해 신발을 신은 호미닌의 발자국으로 오인되었습니다.”라고 연구진은 썼습니다.

그러한 조잡한 선언을 하고 싶지 않은 저자들은 자신들의 연구 결과에 대해 중요한 주장을 할 기회를 회피했습니다. 그러나 그들의 분석에 기초하여, 그들은 “중석기 시대에 모래 표면을 횡단하면서 인간이 실제로 신발을 신었을 수도 있다”고 추측합니다.